Fotoserie: 'Ik wil de grootste varkenshouder van West-Afrika worden'

V.l.n.r.: Christelle Behisse (33) naast Harrie van der Veen (41) in Nederland.

„We hadden een farmmanager die de boel aan het belazeren was en soms een week lang geen voer aan de varkens gaf, het voer doorverkocht en het geld in de eigen zak stopte”, zegt Harrie van der Veen uit Roden (DR). Hij heeft sinds 2019 samen met zijn vriendin een varkensonderneming in Ghana. Een ferme stap voor hem want ervaring binnen de varkenssector heeft hij niet.

Geen high tech automatsering of een luchtwasser in de Ghanese varkensstal. Alle werkzaamheden worden nog gewoon ouderwets met de hand gedaan. „Het is alsof je honderd jaar terug in de tijd gaat", zegt Harrie van der Veen (41). Samen met zijn vriendin Christelle Behisse (33) bouwt hij een varkensbedrijf op in Ghana.

Geen landbouwervaring

Ervaring in het boerenleven heeft het stel niet. „Ik ben opgegroeid op het Groningse plattenland, maar heb geen enkele ervaring in de landbouw en dat heeft mijn vriendin ook niet. Toch heeft het boerenleven ons altijd wel getrokken en daarom hebben we besloten om te kijken of we ergens een bedrijf konden beginnen.", legt Van der Veen uit. De ondernemer trok de stoute schoenen aan en is toen naar West-Afrika gegaan. „Mijn vriendin komt uit Ivoorkust en ik ben daar al een paar keer geweest voor vakantie. Ik vind het heerlijk daar: geen regels en bemoeizucht van de overheid. Het is heel anders dan in Europa. We waren allebei op een gegeven moment wel klaar in Nederland en we dachten: 'wat doen we hier nog eigenlijk?' Ik ben toen in Ivoorkust gaan wonen en mijn plan was om daar een landbouwbedrijf beginnen, maar dat werd niet wat omdat ze Frans spraken. Ik wilde daarom naar een land waar ze Engels spreken en via familie van mijn vriendin die in Ghana zat kwam ik daar terecht", aldus de Groninger.

Lees het hele ondernemersverhaal in de aankomende editie van Veldpost, die op 26 of 27 maart op de deurmat valt. Ontvangt u de krant nog niet? Vraag dan hier een gratis proefnummer aan. Wilt u een abonnement? Klik dan hier.

In 2019 bouwde Van der Veen een stal voor duizend varkens en een jaar later hebben ze twee beren, vijftien zeugen en 63 biggen gekocht. „Je moet het zelf doen hier. Je koopt een stuk grond en zet er wat op. Je hebt hier niks geen heisa met vergunningen en dergelijke.”

De start verliep niet zonder slag of stoot. „We hadden een farmmanager die de boel aan het belazeren was en soms een week lang geen voer aan de varkens gaf, het voer doorverkocht en het geld in de eigen zak stopte. Het gevolg: alle varkens waren zwak en hadden een slechte conditie.”

Van der Veen: „Ik dacht toen op het gegeven moment echt wel van: 'ik verkoop de boel'. Toen kwam daar mijn vriendin en die zei: ‘laten we het nog één keer proberen’. Je moet echt oppassen met personeel hier", zegt de varkenshouder, die toen zelf niet in Ghana was. De bezem werd toen door de stal gehaald: hij ging met één beer en de vijf beste zeugen verder. De rest van de varkens werden verkocht aan een handelaar. Ook kwam er ander personeel.

De stal is grotendeels van beton gebouwd. „Het is alsof je honderd jaar terug in de tijd gaat want er is geen automatisering aanwezig. Een mestkelder is er ook niet bijvoorbeeld. De vaste meststof wordt gewoon uit de stal geschept. In de hoek zit een putje waar de urine wordt opgevangen.” Verder hebben ze in de kraamhokken zaagsel liggen voor de biggen die net geboren zijn.

De varkens slachten ze zelf en de verkoop doen ze in eigen lokale restaurants en slagerijen. Ook verkopen ze levende varkens aan handelaren.

Partner gezocht

Om nog meer kennis binnen te halen, de technische resultaten te kunnen verbeteren en uit te kunnen breiden, zoekt de ondernemer naar een of meer partners die willen investeren. Zo plaatste hij al een oproep in een besloten Facebookgroep voor varkenshouders. „De bedoeling is om het komende jaar naar 35 zeugen en duizend vleesvarkens te groeien. Over een paar jaar wil ik er nog twee stallen bijbouwen en groeien naar vier- à vijfduizend vleesvarkens. Ik wil samen met mijn toekomstige partners de grootste varkenshouder van West-Afrika worden.”

Tekst: Bas Lageschaar

Bas Lageschaar groeide op tussen de weilanden in de Achterhoek. Daardoor had hij altijd al belangstelling voor de agrarische sector. Voor Agrio zit hij in de redactie politiek en beleid. Bas volgt het laatste (regionale) nieuws op de voet en schrijft voor de regionale websites en verschillende printuitgaven.

Beeld: Harrie van der Veen

Meer soortgelijk nieuws lezen?

Sloot dit artikel goed aan bij jouw behoefte? Wellicht is/zijn de volgende site(s) dan ook interressant voor jou:

Lees alles over de varkenshouderij onderwerpen markt, diergezondheid, voeding, mest, huisvesting op Pigbusiness.nl

Subcategorieën

Fotoserie: 'Ik wil de grootste varkenshouder van West-Afrika worden'

Geen landbouwervaring

Partner gezocht

Tekst: Bas Lageschaar

Meer soortgelijk nieuws lezen?

Praat mee

Nieuwsbrief

Fotoserie: 'Ik wil de grootste varkenshouder van West-Afrika worden'

Geen landbouwervaring

Partner gezocht

Tekst: Bas Lageschaar

Deel dit artikel

Meer soortgelijk nieuws lezen?

Praat mee

Nieuwsbrief